Il tennista scomparso – Daniel Schapira

Una racchetta contro la dittatura

Sono ancora tutti qui, attorno a noi, e ogni tanto – grazie a un documentario, un film o un libro – tornano a far parlare di sé, a scuotere le nostre coscienze. Sono i fantasmi dei trentamila desaparecidos. Di coloro cioè – dissidenti o semplicemente sospettati di essere tali – che durante i sette anni del regime della Giunta militare in Argentina (dal 1976 al 1983) letteralmente sparirono, per non tornare mai più.

Dopo il bellissimo Argentina 1985, giustamente candidato all’Oscar come miglior film straniero (e visibile su Amazon Prime Video), dobbiamo ringraziare due bravi giornalisti come Roberto Brambilla e Alessandro Mastroluca per avere portato alla nostra attenzione un’altra vicenda di agghiacciante brutalità, da noi poco conosciuta.

Daniel Schapira, il tennista scomparso

È la storia di Daniel Schapira, famiglia medio borghese di provenienza russa, soprannominato per scherzo – e per reazione ai suoi capelli biondissimi – “El Tano”, l’italiano. Daniel, classe 1950, è grande appassionato di tennis, che gioca a Buenos Aires con ottimi risultati, soprattutto in doppio.

Arriva a sfidare in singolare anche un certo Guillermo Vilas, di due anni più giovane e già lanciato verso una straordinaria carriera. E chissà, forse proprio le palle arrotate scagliate dal suo avversario, tanto difficili da ribattere, lo spingono a ridimensionare i suoi obiettivi e a dedicarsi all’insegnamento del tennis.

Parallelamente allo sport della racchetta, Schapira si avvicina al mondo della politica. Da militante della Gioventù Peronista, comincia una seconda fase della sua nuova vita, dove evidentemente si mette fin troppo in evidenza. Dopo il colpo di stato Daniel diventa un bersaglio della polizia militare.
Lascia la casa di famiglia, passa da un nascondiglio all’altro, ma è tutto inutile, nel 1977 viene catturato. Un anno dopo, la stessa sorte toccherà alla moglie Andrea. Di loro due, non si saprà più nulla.

In Dónde está Daniel Schapira. Desaparecido, edito da Battaglia Edizioni, Brambilla e Mastroluca hanno ricostruito con garbo e passione la troppo breve esistenza di Daniel avvalendosi delle confidenze di chi l’ha conosciuto bene o di chi ne ha sentito solo parlare, come Danielito – il figlio nato otto mesi dopo la cattura di Schapira senza che lui sapesse della sua esistenza – e poi parenti, amici, giornalisti, politici, compagni di tennis. Sono strazianti le pagine che raccontano come la mamma di Andrea sia riuscita a “strappare” il nipotino ai militari.

A quasi mezzo secolo dal colpo di stato argentino, l’unico tennista – tra circa una trentina di sportivi – finito nella lista dei desaparecidos è ricordato ora da una targa nel Cenard, il Centro Nazionale di alto rendimento sportivo, e dalla Copa Schapira, riconoscimento assegnato annualmente al miglior tennista argentino della stagione. Mentre in suo onore è stato anche creato il “Giorno nazionale dei maestri di tennis”, celebrato il 18 ottobre, a ricordo del suo compleanno.

Resta soprattutto il valore altissimo del sacrificio di un ragazzo che amava il tennis, nella speranza che ciò che è successo in quegli anni in Argentina non possa davvero accadere più, “nunca mas”.